Mas allá del «MADE IN TAIWAN» al reverso de algunos articulos electronicos, en sudamerica es poco lo que se sabe sobre esta isla, principalmente eso desperto mi curiosidad y por eso termine aqui, esperando que fuera un excelente lugar para comenzar la aventura por Asia.

En muy resumidas e imprecisas cuentas, la historia nos dice que hace no mucho tiempo, China era un Pais de corte republicano, y que durante la primera mitad del siglo xx ocurrio una guerra civil entre quienes apoyaban al gobierno nacionalista, y quienes apoyaban una revolucion comunista. Todos sabemos en que termino eso, sin embargo no se puso término a la republica del todo. Los lideres derrotados de la China nacionalista se refugiaron en una pequeña isla al este de China, la cual recien habia sido devuelta por los japoneses a China tras la derrota en la segunda guerra mundial. Luego de largos años de dictadura militar, se logro la transicion hacia una democracia plena que hoy en dia es digna de admirar. Esa pequeña isla es lo que todos conocemos como Taiwan ( o ROC por sus siglas en ingles), debatiendose entre una «casi» independencia, y una reivindicacion por parte de la republica popular china que hasta el dia de hoy mantiene cierta tension entre ambas naciones.
La verdad es que la llegada no fue tan facil. Con algo de ansiedad y «panico escenico» por llamarlo así, aborde el avion que me traeria hasta aca.

Llegue a eso de las 8:30 PM, solo con un par de indicaciones que se asemejaban mas al juego de buscar el tesoro que a como llegar a un lugar especifico. Tome el bus No.2060 en el aeropuerto y le dije al chofer que me dejara afuera del hotel en que supuestamente me debia bajar para comenzar la busqueda del hostal. Ya llevaba mas de una hora en el bus cuando vi que frente a mis ojos pasaba el lugar indicado pero al parecer el chofer no me entendio cuando le dije que debia avisarme, por lo que fui de un lado al otro del bus a decirle que se detuviera, el accedio amablemente, y me dejo como a 15 minutos caminando del lugar donde debia bajarme. Tras volver al hotel, me puse en modo GPS, pero con indicaciones del tipo «cuando veas un letrero rojo gira a la derecha» es facil perderse, mas aun si hay letreros de todos colores en todas las cuadras. Tras unas vueltas por aqui y por alla decidi pedirle ayuda a un guardia de seguridad que fumaba un cigarrillo en la calle, fue entonces que comprendi por primera vez la importancia de los tonos en el idioma Chino; a pesar de que para mi el nombre de la calle estaba claro, el seguía sin entenderme, por lo que desisti, le di las gracias y segui caminando. Ya eran casi las 12 de la noche, y sentia que estaba recibiendo el primer golpe a mi orgullo como mochilero, por mas que trataba, me era imposible darme a entender, y aun no encontraba la calle. Justo cuando estaba por darme por vencido y tomar un taxi, casi por casualidad encontre el callejon en donde se ubicaba el hostal. Habia pasado casi 3 horas vagando por el sector, pero por fin lo habia logrado.

Recorriendo Taipei.
Luego de dormir algunas horas, me aventure temprano en la mañana a recorrer la capital de Taiwan. Resulto ser una ciudad muy facil de navegar, al contrario de lo que podria haber pensado la noche anterior. Durante los años 80, la ciudad fue completamente re estructurada, siguiendo un plan damero, muy similar al de cualquier ciudad de Sudamerica, pero con la particularidad de que existen callejones numerados que van transversalmente dentro de cada cuadra,

y cada uno de estos callejones es atravesado por callejones aun mas pequeños (del ancho de una persona aprox), lo cual al principio puede parecer un poco confuso, pero resulta muy facil de entender cuando estas aqui. La ciudad tiene unos 3 millones de habitantes, pero es una de las mas densas de asia, por lo que despues de las 6 de la tarde es posible ver las calles completamente atochadas de vehiculos, scooters y personas retornando de su trabajo. Volviendo a lo de la re estructuracion, se implemento un Proyecto para mejorar el metro, a tal punto que uno puede encontrar una estacion en cada uno de los puntos de interes de la ciudad, y cada estacion cuenta con un mapa bastante simple donde te explica como llegar a cada lugar. La mejor opcion si es que se va a estar varios dias en Taipei es comprar una tarjeta del metro, debiendo en ese caso cargar 500 NTD, pero que sin embargo puedes entregar en una boleteria cuando te vayas de la ciudad, y ellos te devolveran el dinero que no usaste, más 100 NTD por la tarjeta. En cuanto a los taxis y a los buses, no valen la pena, los primeros porque son bastante caros, los segundos porque son bastante complicados, y con un Metro en el que todo esta en ingles y bien señalizado, no hace falta aventurarse mas alla.
Por otro lado, a pesar de que no se habla mucho ingles, los taiwaneses son gente muy amable y simpatica, siempre alguien se acercara en la calle a ayudarte cuando te veas un poco perdido, o con dificultades para darte a entender; aqui practicamente no reciben turistas, por lo que aun te miran con cierta curiosidad al caminar por la calle, o incluso te piden fotos al saber que eres de tan lejos!.
A pesar de que el idioma es una barrera, y que definitivamente uno siente un cierto shock cultural, me parece que Taipei es un lugar totalmente recomendable, incluso para quien visita Asia por primera vez: lo simple de la ciudad, la historia, y el caracter de su gente hacen de este un lugar muy particular e interesante, fuera del clasico circuito turistico de este continente.

Les dejo algunos datos utiles.
-Clima: En este momento a mediados de septiembre, Un poco humedo pero soportable, entre 25 y 28 grados siempre, lluvia intermitente.
-Idioma: Chino Mandarin, con escritura tradicional.
-Moneda: Nuevo dolar Taiwanes (NTD). 1 USD= 30 NTD.
-Bus desde el aeropuerto: 160 NTD hasta la estacion central de Taipei.
-Pasaje en Metro: Desde 40 NTD por viaje, conviene la tarjeta para evitar las filas en horas punta.
-Comida: Si se come en lugares locales, es posible comer 3 veces al dia por un precio que va de los 120 a los 180 NTD.
-Cerveza: algo cara, 45 NTD por una botella de 600 ml de la cerveza local.
– Alojamiento: Lo mas caro de taiwan hasta ahora, me fue imposible encontrar algo por menos de 14 USD, aunque era un hostel muy comodo, limpio y con aire acondicionado.

Feliz 18!!!