Ahora me encuentro al sur de la isla, pero eso sera material para mas adelante. Hoy queria hablar sobre esta verdadera institucion de los Taiwaneses. Durante la mañana y tarde la cosa anda lenta y relajada; se ve poco movimiento en las calles, reina una calma que se va esfumando de a poco, cuando a eso de las 5:30 de la tarde los comedores comienzan a instalarse hacia la calle, comienzan a prenderse las primeras luces -a las 6:30 ya esta oscuro- y el flujo de gente y motos comienza a ser cada vez mas y mas ruidoso. Por las noches la ciudad adquiere vida propia. Las luces, el sonido de los vehiculos, gritos de gente publicitando sus productos, los olores, y la ocasional musica «epileptica» son un verdadero contraste con lo que ocurre mientras hay sol.

No siendo aun tan tarde al atardecer,me llama la atencion que la eleccion de la mayoria no sea ir a un mall, un cafe, o un bar a pasar el rato; aqui en Taiwan, todo se trata de los mercados nocturnos. Se trata de un recinto tanto al aire libre como techado, en el que se

puede encontrar todo tipo de comidas, convergen puestos de tipo feria artesanal con negocios de productos truchos, y a la vez tiendas de marcas establecidas mundialmente; Juegos para niños, mas comida, brebajes misteriosos, incluso vi una tienda que vendia cachorros, en fin, casi cualquier cosa que se les pueda ocurrir lo encontraran en los mercados nocturnos.

El mayor y mejor establecido del Pais es el mercado nocturno de Shilin, en Taipei. Mas que un mercado estamos hablando de un barrio completo, similar a lo que es patronato, pero con calles mas pequeñas y puestos de comida en medio del camino.

Aqui se puede comer bien por unos 60 NTD, aunque la ropa me parecio un poco cara, 10 USD por una polera que dice I Love Taipei? No gracias. No tengan miedo de probar cosas raras como las brochetas de higado de pollo, o las de hongos, o incluso las patas de pollo, se van a llevar una sorpresa!

Tambien tuve la oportunidad de ir al llamado Huaxi St. o Snake alley. Este lugar es un mercado nocturno orientado para los turistas, con la particularidad de que a alguno de los tipos que lo fundo se le ocurrio que seria una gran idea mostrarle al turista como abren vivas a las serpientes, para despues recolectar la sangre, mezclarla con algun licor y ofrecer cortos,de este brebaje, mientras que con la carne se hace sopa u otros platos.

Este espectaculo un tanto perturbador no fue mucho de mi agrado, no se podian tomar fotos ni tampoco me moleste en hacerlo, pero de todos modos, 3 cortos de sangre con licor, y la sopa de serpiente valia 150 NTD, Solo para los mas osados (o ebrios). Como esta orientado a turistas los precios estan un poco inflados y solo se puede encontrar comida y chucherias del tipo que encontrarias en cualquier tienda china en tu Pais. Es mejor irse hacia las calles aledañas para encontrar buenos comedores a mejor precio, pero cuidado! Uno de los callejones esta lleno de puti clubs, casas de masajes y ese tipo de cosas, asi que si quieren ahorrarse el acoso y presion por parte de las señoritas para entrar (incluso te tocan y te empujan hacia adentro), eviten un callejon lleno de ventanales negros y señoritas excesivamente bien vestidas para ese lugar. Lo notaran de inmediato.
Tambien tuve la oportunidad de estar en el mercado nocturno de jiangshe St. Ubicado muy cerca del Taipei 101. Se trata de un mercado mas bien pequeño, pero donde ademas de haber comida y ropa, pude ver muchas frutas y verduras, incluso carne y pescado que se vendia crudo como quien compra en el supermercado, lo que le daba un toque mas local al asunto. Buenos precios en general, merece una vuelta y el sector es bastante tranquilo. Lamentablemente debido al tiempo no acudi a mas mercados nocturnos, pero habian mas de una docena por recorrer solo en Taipei.
En Tainan conoci a un Taiwanes con el que fuimos en su scooter a comer algo al mercado de Wenshu, al norte de la ciudad. Quizas porque era sabado en la noche, el lugar era intransitable, realmente no cabia una persona mas, por lo que comimos algo a la pasada y salimos rapidamente de ahi, aun asi, es la misma dinamica que los otros.

Espero que esta tradicion local no se pierda con los años. Quizas debido a la versatilidad de este tipo de mercados es que han podido mantenerse como un gran exito hasta nuestros dias, ya que el mercado nocturno compite de igual a igual con los malls y restaurantes de comida rápida, pero eso no parece importar, pues sigue siendo la opcion de la mayoria a la hora de divertirse o comprar, tanto de jovenes como de ancianos.