La geografia de Filipinas es en simples palabras un monton de islas, sin conexion entre si, por lo que para moverse de un lugar a otro solo hay dos opciones: Ferry y avion. Un pasaje de avion siempre ronda los 40 dolares, y el ferry algo asi como 30, lo que no es tan barato si consideramos que normalmente toman todo un dia mientras que el avion solo una hora y media.

Habia pensando en ir a Boracay, sin embargo ese lugar es el tipico balneario-resort turistico, y la verdad es que al final todos son iguales, por lo que finalmente arribe a esta isla, Palawan, situada al oeste. Enfocada al turismo aventura y que recien esta dando sus primeros pasos en el rubro.

Llegue en avion a Puerto princesa, la principal ciudad de la isla.

Se trata de un pequeño pueblo con una calle principal que concentra todos los edificios importantes. Lo que me llamo mucho la atencion fue que es un lugar muy limpio y tranquilo, nada que ver con el ruidoso y frenetico estilo de Manila. Mas que nada, Puerto princesa es la puerta de entrada a la isla, no presenta un atractivo mayor aparte de algunos tours que es posible hacer. Existe un rio subterraneo por el cual puedes dar un paseo en bote apreciando algunas formaciones rocosas extrañas y todo ese mambo que rodea a las cavernas. El otro tour se trata de pasear por una bahia, recorriendo las diferentes islas y haciendo snorkel. Hubiera sido entretenido hacer alguno pero la lluvia hizo que el rio subterraneo subiera, y el dia que tenia para ir a la bahia, un temporal azotaba la isla, por lo que no pude hacer ni la una ni la otra….

Debia seguir moviendome, asi que decidi empreder camino hacia el norte. Aun no entiendo el gusto de los asiaticos por poner el aire acondicionado lo mas frio posible, y luego ponerse chaquetas adentro de los vehiculos, ¿que sera?. Ese conductor tenia alma de piloto de rally, ibamos por una ruta de tierra, llena de agua y hoyos, y el insistia en sortear todos los obstaculos sin bajar la velocidad

Adelante mio iba una pareja de Chilenos cuya cara era de terror, estaban tiesos, mientras el chofer con maestria pasaba cual Sebastian Loeb sobre un rio de agua que corria por el camino, salpicando por todas partes. Tras 280 Kms, 5 horas de viaje, y por lo menos 3 de esa infernal musica llamada K-POP ya estaba en El Nido, el lugar mas popular de esta isla y razon por la que decidi tambien venir.

Un pequeño pueblo que no debe tener mas de 4 calles por lado, pero que alberga un gran tesoro; el paisaje es similar al de Krabi en Tailandia, con grandes islotes de piedra emergiendo del agua, y con islas paradisiacas regadas por todo el mar.

Dicen que el libro en que se baso la pelicula la playa se inspiro originalmente en este lugar, y que solo se uso Tailandia como un escenario ficticio. Puede ser verdad, este lugar no esta explotado ni consumido aun por el turismo excesivo. Existen turistas, obvio, pero no he visto a ninguno con esa actitud enfermiza que es posible apreciar en las playas turisticas alrededor del mundo.

Con la ayuda de un Kayak, es posible recorrer las islas mas cercanas, parando en las playas que uno desee y por el tiempo que quiera. Una buena idea es llevar cosas para beber y comer y quedarse todo el dia en alguna de las numerosas playas desiertas, incluso vi a algunos haciendo una fogata para cocinar un pescado que acababan de sacar del agua.

A pesar que el clima habia mejorado notablemente, a media tarde volvio el mal clima, por lo que mi regreso en Kayak al pueblo fue bastante dificil; las olas crecieron, el viento me arrastraba y aun me quedaba mucho por remar para nuevamente tener una isla que me cubriera del viento. En un momento debo reconocer que tuve miedo, sobretodo cuando las olas me golpearon de costado y por poco pierdo el equilibrio. Trate de aplicar «el secreto» a la situacion, y me imagine a mi mismo en la orilla, pero otra ola detuvo mis pensamientos y fue cuando me di cuenta que la cosa se estaba poniendo muy seria, y asi, con la adrenalina a mil y hechando mil puteadas al aire reme sin parar durante 40 minutos hasta que alcance la orilla; otra mala jugada que me hace seguir pensando que Filipinas no me quiere. Excepto por mi guia de viajes que se mojo entera y mis lentes de sol que se me cayeron al agua mientras remaba y hoy descansan en el fondo de la bahia, todo esta bien (por si se lo preguntaban).Tambien hay muchos tours de un dia o mas donde vas haciendo snorkel y viajando por las distintas islas, resulta muy entretenido pues como dije, aun no se encuentra muy explotado por lo que es posible ver muchos peces y animales diferentes.

Ahora bien, pasa algo con todos estos pueblos playeros que de cierta forma me atrapan; en un lugar tan tranquilo y con buena vibra es facil olvidarse del paso de los dias, entre las actividades playeras y una que otra cerveza en las noches entras en un confortable circulo vicioso del que a veces es dificil salir.

Como es de esperarse, en un lugar asi, todo tiende a ser un poco mas caro, sin embargo sigue siendo mucho mas barato que un lugar equivalente en Chile(si es que lo hay). Despues de hablar con algunos locales pude notar que estan comenzando a darse cuenta del potencial turistico de la zona; como ejemplo, hoy no es posible encontrar un cajero automatico en el pueblo, sin embargo se estan construyendo 4 lugares nuevos con el fin de hacer hoteles y hostales.

Espero que a pesar de este desarrollo que se viene poco a poco, El nido no termine convertido en otra mas de las playas populares alrededor del mundo, donde es posible encontrar Mcdonalds,cerveza heineken y un monton de gringos ebrios y enrojecidos por el sol; espero que su gente mantenga esa hospitalidad y amabilidad real que transmiten hoy, y que no ocurra como en otros lugares donde te dan una sonrisa tan solo mientras estes gastando tu dinero. Definitivamente este lugar es un tesoro muy bien guardado, y espero que se mantenga asi.

Algunos datos utiles:
– Avion de Manila a Puerto princesa: 40 USD.
-Van desde puerto princesa a El Nido: 700 PhP.
– alojamiento: desde 350 PhP al dia en dormitorio compartido, 500 habitacion privada.
-Tours: desde 700 PhP.
-Arriendo de Kayak: desde 600 PhP al dia.
-Comida: aproximadamente 250 PhP por un buen plato.
-Cervezas: desde 50 PhP la botella chica.