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Las dos caras de una sociedad perfecta.

Merlion: El emblema de la ciudad.

Merlion: El emblema de la ciudad.

Embarcamos hacia Singapur. Todo era tranquilo como de costumbre, hasta que salimos del aeropuerto. Despegamos de una ciudad donde circulaban carretas impulsadas por un motor de tractor, y aterrizamos en otra donde todo es electrónico, ordenado, y la mayoría de los taxis son Mercedes Benz. Nos abrumó sentir tanta modernidad en un principio, se sentía raro ver aquel gran flujo de gente con traje y maletín que caminaba con determinación en el aeropuerto; Y es que hoy en día el pequeño país-ciudad al sur de la península malaya es uno de los lugares más desarrollados de la región y del mundo, y uno de los puntos más importantes en lo que respecta a comercio y negocios. Con todo lo «exótico» que alguien podría imaginar a Singapur, ya sea por su clima tropical, su particular mezcla de razas y tradiciones (Malayos, Chinos, Tamil-hindú, y muchos occidentales), o bien simplemente por estar en Asia, a decir verdad tenemos sentimientos encontrados al respecto; pero bueno, vamos por parte.

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El emblema del país: Angkor.

Amanecer en Angkor Wat.

Amanecer en Angkor Wat.

El lugar más visitado del País: Siem Reap. Este pueblo se encuentra casi completamente dedicado al turismo, pues en sus afueras se erigen los templos de Angkor: un complejo de ruinas que dejan testimonio del gran imperio Jemer, una civilización antigua que dominó la zona desde el siglo IX hasta el XV, y que alguna vez tuvo su centro en este lugar. Llama la atención como en los últimos, las que solían ser oscuras calles polvorientas, se ven hoy iluminadas y modernizadas, con muchas tiendas vendiendo de todo. Restaurantes, bares y casas de masaje se alternan con joyerías (en su mayoría truchas), mercados y agencias de turismo. Este lugar tiene un gran movimiento de gente, pues es la «base» desde donde a diario son miles los que parten a visitar las ruinas. Entre hordas de turistas chinos y vendedores de cachureos llegamos a ver de qué se trataba todo. […]

Camboya: Comenzando con el pie izquierdo!

Tras varios días difíciles en los que teníamos la ardua tarea de balancearnos en una hamaca sentimos que ya era hora de movernos. La zona de Si Phan Don se encuentra literalmente frente a Camboya, por lo que decidimos que hacia allá seguiríamos. Fue así como a las 8 AM partimos en una piragua por el río, a través de campos de arroz, búfalos que a esa hora se bañaban en el río, y muchas otras postales de la rutina que a diario se vive en la rivera del Mekong. Tan metidos estábamos en eso que el viaje se nos hizo cortísimo, llegamos a «tierra firme» y en un abrir y cerrar de ojos estábamos en la frontera con Camboya, que a decir verdad más parecía un peaje para comprar la visa de entrada, pues carecía de seguridad, controles y todo lo que uno se imagina que debería haber en un paso fronterizo. […]

Bienvenido al país del eterno domingo.

Buda acostado, Xian Khuang.

Buda acostado, Xian Khuang.

Bastó con cruzar la frontera para que todo el paisaje se volviera diferente. De pronto comenzaron a aparecer arrozales que se extendían hasta el horizonte, todo se volvió mas rural, los letreros de restoranes auspiciados por «beerlao» se sucedían uno tras otro, las banderas del pais se alternaban con banderas rojas con el símbolo comunista, y el sonsonete de dos señoras que conversaban a mi lado sonaba diferente al de los tailandeses (aunque sigue siendo irreproducible para nosotros); todos los sentidos estaban puestos en captar todas aquellas diferencias que se sienten mucho más al llegar por tierra a un país. No alcancé a terminar mi cigarro cuando ya estábamos llegando a Vientiane, la capital de la «república popular democrática» de Laos, la cual esta a menos de 25 kilómetros del «friendship bridge», el puente que une a Laos con Tailandia. […]

Koh Phangan es más que fiesta.

Hat Rin, cuya traducción literal es "playa grande".

Hay Rin, cuya traducción literal es «playa grande».

Uno de los escondites originales de los hippies europeos hace ya varias décadas atrás, es hoy en día uno de los destinos más cotizados por los turistas que vienen a Tailandia. Esta isla es conocida mundialmente por la «full moon party», una fiesta electrónica que comenzó en los noventa y que hoy atrae a millares de personas a la playa de Hat rin cada luna llena (más de 80 mil la última versión según se rumoreaba). «full moon party», «half moon party», «black moon party», «pool party», «jungle party», «waterfall party»….con tanta party y el consumo y venta tolerado de drogas en algunos bares( más bien pagado a la policia, quienes también sacan su pedazo de torta) cualquiera pensaría que esta isla no es más que un lugar de excesos y decadencia, o en palabras del papá de un amigo «un chicherío cualquiera». Pero lo cierto es que Koh Pangan es una isla casi tan grande como su vecina, koh samui, y esconde playas, ríos y cascadas que son visitados por muy pocos de los que vienen a este lugar.
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La ciudad de los muertos.

20130126-230847.jpgTeníamos grandes expectativas de Varanasi, más que cualquier otra ciudad de India a decir verdad. La ciudad de Shiva, dios de la destrucción, uno de los lugares más santos y enigmáticos del hinduísmo, pues según la tradición, si mueres aquí rompes el ciclo de reencarnaciones y te vas directamente al cielo. El resultado de todo lo anterior es una ciudad llena de casas de reposo donde miles vienen a esperar su momento; de templos coloridos, cremaciones a toda hora en la rivera del Ganges, y personajes que para cualquier occidental sería imposible de imaginar en un escenario que no fuera este. […]

Rajhastan por tren: II Parte.

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Continuamos con el recorrido en tren; esta vez nos llevaría de madrugada desde Jaipur a Udaipur, nuevamente nos fuimos En «chair seat», pero el sueño pesado que abunda a las 5 AM permite que uno pueda dormir en cualquier lugar y casi cualquier posición, asi que esta vez importó poco.

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